[월간인물] 과학기술정보통신부는 ‘2023년 캔위성 경연대회 시상식’을 10월 6일, 대전 한국과학기술원(‘KAIST’) 인공위성연구소에서 개최했다.
캔위성 경연대회는 우주 기술 대중화를 위해 2012년부터 과기정통부 주최로 매년 개최하여, 학생들이 우주 분야 기본 소양을 제고할 수 있도록 음료수 캔 크기의 교육용 모사위성을 직접 설계, 제작, 운용할 수 있는 기회를 제공한다.
올해 제12회를 맞는 캔위성 경연대회에 전국적으로 슬기부(고등부) 45팀과 창작부(대학부) 19팀이 참가하여, 1차 서류심사(5월), 2차 발표평가(6~7월), 경연대회 본선 및 최종 발표평가(8월)를 통해 슬기부 5팀과 창작부 5팀, 총 10팀이 최종 선정됐다.
과기정통부 장관상이 수여되는 최우수상에는 녹조 확산 예측, 방제데이터 제공 임무를 수행한 경산과학고등학교 ‘행성상성윤’팀과 인공지능(AI) 기반으로 객체탐지 및 객체 위치정보를 지상으로 전송하는 임무를 수행한 충남대학교 ‘가디언즈오브갤럭시’팀이 선정됐다.
‘행성상성윤’팀은 “우연히 학교에서 캔위성 경연대회의 소식을 접하고, 평소에 생각하던 큰 위성이 아닌 캔 사이즈의 작은 위성을 우리 스스로 제작하여 발사한다는 것이 흥미로워서, 최근 대두되고 있는 환경 문제를 인공위성으로 해결해보고자 대회에 참여하게 됐다”고 했다.
한국과학기술원(KAIST) 총장상이 수여되는 우수상의 고등부에는 경기과학고등학교 ‘Can디크러쉬’팀과 충북과학고등학교 ‘I_SHADOW’팀이 선정됐고, 대학부는 연세대학교 ‘RPG’팀, 한국과학기술원-서울대학교-연세대학교 연합 ‘악으로깡통으로’팀이 선정됐다.
세종과학예술영재학교 동창생 3인으로 이루어진 ‘악으로깡통으로’팀은 대기중 미생물 수집 및 분석 임무를 수행했으며, “이론으로만 접했던 전공분야 지식들을 위성체 제작과 획득한 자료의 처리, 분석으로 이어지는 구체적인 프로젝트로 직접 구현해 봄으로써 유익한 경험을 체득하여 성장의 계기로 삼고자 한다.”고 했다.
한국항공우주연구원장상이 수여되는 장려상의 고등부에는 충남과학고등학교 ‘빅히스토리’팀과 경북소프트웨어고등학교 ‘Snoo.py’팀이 선정됐고, 대학부는 동양미래대학교 ‘Cantrol’팀, 제주대학교 ‘코알라’팀이 선정됐다.
‘Cantrol’팀은 “대회 참가 동기는, ①위성 제작을 위한 전체적인 이해, ②위성에 대한 과학문화 확산, ③위성 분야에서의 네트워킹과 협력 기회, ④인공위성 기술의 사회적 의의와 영향력 이해‧확산, ⑤학생들 간 협업과 지속 공유 촉진이다”며, “이번 경연대회를 통해 위성 분야에서의 경험과 실전 노하우를 쌓고, 최신 기술 동향과 인공위성 체계에 대한 지식을 확장할 수 있었다”고 했다.
이번 대회의 심사위원들은 “우주에 대한 관심이 많아지면서 캔위성에 대한 학생들의 관심도 커지고 분야도 다양해져서 고무적이다”며, “우주와 인공위성에 대한 높은 관심과 열정을 볼 수 있었다. 캔위성 대회에 참가한 학생들의 값진 경험은 과학기술 인재 유입에도 의미가 있을 것으로 판단된다”고 평가했다.
과기정통부 조성경 제1차관은 “캔위성 경연대회는 학생들이 우주 분야에서의 실제적인 경험과 역량을 가질 수 있는 기회를 제공했다”며, “캔위성 체험캠프와 경연대회를 널리 알리고 지속적으로 개최하여 청소년과 대학생들의 우주에 대한 꿈과 도전을 키우고, 우리나라 우주산업에 중요한 인재가 될 수 있도록 우주에 대한 관심과 저변 확대에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
