최근 인류 생존을 위협하는 환경문제 심화로 사회 분야별로 대책 마련에 분주한 가운데 이른바 녹색 성장과 연계한 지속 가능한 도시 조성 사안이 주목받고 있다. 도시재생이나 스마트시티 등과 같은 구체적 형태로 나타나기 시작한 각 사업들은 지방자치단체와 향토기업 등 민관 시너지가 발휘되면서 지역별 특성과 맞물린 혁신적인 아이디어가 쏟아지며 서서히 본 궤도에 진입하고 있다는 평가가 나온다.

 

환경문제 연계 도시재생·스마트시티 조성 탄력

앞서 정부는 지난 2018년 ‘도시재생 뉴딜 로드맵’을 발표하면서 이 같은 국제적 흐름의 동참을 포한 바 있다. 주거환경이 열악한 노후 주거지를 중심으로 혁신적 수준의 생활 인프라 확충 등 지속 가능한 도시 계획을 추진해나가겠다는 것이다. 이에 따라 마을 도서관·커뮤니티 시설 등 기본적인 생활 인프라의 국가 최저기준을 정비하고, 공적 자금을 투입해 자율 주택 또는 가로주택 등 소규모 정비 사업 활성화에 나선다. 도시 활력을 회복하기 위한 ‘지역 혁신거점’도 마련한다. 이를 통해 구도심 지역을 중심으로 청년창업이나 혁신성장 기반을 다진다. 창업공간, 청년 임대주택, 각종 공공서비스 지원센터 등이 연계된 복합 앵커시설(도시재생 어울림 플랫폼)도 매해 확충한다.

아울러 국토부 등 정부 유관기관 간 협업으로 지역별 역사‧문화자원을 활용하는 한편 상권 활성화 프로그램도 지원해 특색 있는 도시로 재생한다. 정부는 지역·주민 주도형 사업 방식을 추진해 단계적으로 뉴딜사업 선정 및 관리 권한을 지자체에 위임한다. 이를 위해 도시재생대학 프로그램을 활성화하고 도시재생지원센터 확충에도 힘을 기울인다.

이를 바탕으로 각 지자체들이 앞다퉈 도시재생사업에 뛰어든 가운데 최근 포항시가 해당 사업에서 두각을 나타내고 있다는 평가가 나온다. 앞서 국토부 공모에 선정된 포항시는 중앙동 일원 도시재생 사업에 속도를 더하고 있다. 옛 중앙초등학교 자리에는 지하 1층~지상 9층 규모의 포항 북구청사와 문화예술팩토리가 건립돼 올 상반기에 문을 열 예정이다. 해당 복합 행정·문화거점 공간은 문화예술 허브 구축을 목표로 주민들에게 융·복합 서비스 제공에 나선다. 또한 옛 북구청 자리에는 올해 상반기 청소년 문화의 집과 청년창업플랫폼이 들어설 계획이다. 포항의 옛 도심 신흥동에선 주민 상생을 모색하며 함께 가꾸는 삶터를 만들어나갈 어울림센터도 오픈할 예정이다.

송도 해변에는 ICT 기반 첨단해양산업 연구개발센터가 올해 말 준공을 목표로 건립 중인 가운데, 해양산업과 문화예술을 접목하는 포항형 도시재생사업 추진이 지속가능한 삶의 터전을 만들어낼 수 있을지 주목된다. 이는 자연스레 스마트시티 조성으로 관심이 옮겨진다. 지속가능한 도시란 명제를 관통하는 ‘스마트시티’는 도시 경쟁력과 삶의 질 향상을 위해 건설·정보통신기술을 융복합해 구축된 도시기반시설을 바탕으로 다양한 도시서비스를 제공하는 것을 핵심으로 한다.

인구절벽 등 각종 난제, 스마트시티 대안으로 떠올라

세계적으로도 도시 과밀화가 뚜렷한 우리나라는 교통·환경·보건 등 다양한 분야에서 문제점이 양산됐고, 이를 해결하기 위한 대안으로 스마트시티 조성이란 사회적 화두가 던져졌다. 2000년대 초반 한국 정부는 인천 송도, 화성 동탄 등 수도권 신도시를 중심으로 도시공간에 정보통신 기술을 도입하는 U-City(유비쿼터스 도시) 개념을 도입했다. 이에 현 정부에선 대통령 직속 4차 산업혁명위원회 산하에 스마트도시 특별위원회를 설치하고 각 부처에서 빅데이터·AI·자율차·신재생에너지 등을 도시에 도입하기 위해 세종·부산 국가시범 도시 등 다양한 사업을 시행 중이다.

스마트시티 기술은 탄소중립 등 기후 사안과 맞물려 도시와 연결된 교통 수송 분야 혁신을 불러오고 있다. 모든 내연 자동차를 전기차로 대체하고 네트워크로 연결하는 작업이 급물살을 타고 있는 것이다. 이를 통해 재생에너지로 생산하는 발전기술, 전기저장 장치인 배터리 기술 등과 동반 진화를 불러오고 있다. 도시 내 대중교통 수송분담률을 높이기 위해 자동차, 퍼스널 모빌리티(PM) 등 모든 이동 수단을 통합 관리하는 ‘서비스로서의 이동 수단 시스템(MaaS)’ 도입이 가시화된다.

결국 MaaS를 이용하면 스마트폰 하나로 카셰어링은 물론 철도, 택시, 자전거, 전동 스쿠터, 주차장, 라이드셰어, 렌터카, 숙박 등 도시 내 모든 이동서비스 이용이 가능해질 전망이다. 현재 국내에선 약 50곳이 넘는 지자체에서 스마트시티 사업을 추진 중인 가운데, 국가시범도시로 선정된 세종시가 주목받고 있다.

세종시는 스마트시티 건설 추진본부를 본격 가동하는 등 자율주행과 스마트시티 특화도시를 향한 본격 행보에 나섰다. 세종시는 이 과정에서 ‘리빙랩(LivingLab : IT로 해결하는 사회문제)’을 추진해 지역 내 생활권을 중심으로 주차와 청소년, 지역 일자리 문제 등 사회 문제를 해소할 것으로 기대하고 있다. 리빙랩은 공동체 자체를 실험 공간이자 대상으로 두고, 수요자 중심의 소소한 문제부터 4차 산업기술과 접목을 통한 사회변혁, 수익창출까지 꾀한다. 단순한 기술 발전을 통한 도시 혁신이 아닌 ‘휴머니즘’ 도입까지 이뤄내겠다는 것이다.

최근 인구절벽 가속화로 도시 문제가 지속가능한 국가 사안 관련 제1의 화두로 떠오르고 있다. 이미 벌어질 대로 벌어진 도농 격차 문제 등 우리 사회에 산적한 난제들이 도시재생 및 스마트시티 조성 사업으로 해소될 수 있을지 여부에 귀추가 주목된다.