문재인 대통령이 취임 뒤 첫 방중(訪中)을 하루 앞둔 12일 공식 일정을 비우고 한중정상회담 대비 등 순방 막바지 준비에 집중한다.
이날 청와대에 따르면, 문 대통령은 경내에서 국가안보실과 정책실 등 관련 참모진 보고를 받으며 방중 관련 논의를 지속한다. 매주 화요일 열리는 국무회의의 경우 지난주에 이어 이번주도 이낙연 국무총리가 주재한다.
문 대통령은 올해 한중 수교 25주년을 맞아 오는 13~14일 중국 베이징, 15~16일 충칭을 각각 찾는다. 청와대는 시진핑 중국 국가주석 초청을 받아 국빈방문으로 이뤄지는 이번 중국행을 통해 한중관계의 '완전한 복원'을 기대하고 있다.
문 대통령은 14일(이하 현지시간) 오후 인민대회당에서 열리는 공식환영식 참석으로 국빈방문 일정을 시작한다. 이어 한중 정상은 확대 및 소규모 정상회담을 한다. 문 대통령은 중국 경제사령탑인 리커창 총리와도 순방 중 별도 회동할 예정이다.
특히 지난 10월31일 한중 양국 간 합의로 사드(THAAD) 갈등을 '봉인'한데 이어 이번 중국 순방을 통해 양국이 실질적 관계회복 조치에 뜻을 모을 수 있을지가 관건이다.
다만 현재 사드 한반도 배치를 둘러싼 양국 간 이견은 좀처럼 좁혀지지 않는 분위기고, 3불(不)정책을 둘러싼 온도차도 뚜렷하다는 게 문제다.
왕이 중국 외교부장은 최근 "사드를 추가배치하지 않고, 미국 미사일방어체계(MD)에 참여하지 않고, 한미일 군사동맹으로 발전하지 않는다는 중요한 입장을 대외적으로 표명했다"며 거듭 3불정책을 거론했다. 문 대통령 방중을 코앞에 두고 한국 정부를 압박하는 모양새다.
한중정상회담 뒤 양국이 별도의 공동성명이나 공동기자회견 없이 '공동언론발표문' 형식을 취해 회담 결과를 각각 밝히기로 한 것도 이같은 양측의 입장차를 방증하는 것 아니냐는 해석이 나온다.
청와대는 공동성명을 채택할 경우 사드 문제를 넣어도, 빼도 문제가 불거질 수 있다는 점을 고려해 생략한 것으로 알려졌다. 대신 양국은 각국 정상의 입장을 담은 공동언론발표문 형식으로 회담 결과를 내놓기로 했다.
이와 함께 북핵문제의 평화적 해결을 위한 중국과의 공조 강화도 문 대통령에게 주어진 과제다. 중국은 미국이 요구하는 대북 원유공급 중단 요구엔 난색을 표하고 있는 상태다.
문 대통령은 15~16일엔 충칭으로 향한다. 이곳은 대한민국 임시정부 마지막 청사가 있던 곳이자, 시 주석이 야심차게 추진 중인 '일대일로'의 출발점이다. 또한 현대자동차와 SK하이닉스 등 한국 기업이 다수 진출한 곳이기도 하다.
이에 문 대통령이 중국 정부의 일대일로 구상에 힘을 실으며 경제분야와 관련한 양국 관계 정상화를 도모하자는 메시지를 발신할 가능성이 점쳐진다.
문 대통령은 15일 오후엔 한국의 국회의장에 해당하는 장더장 전국인민대표대회 상무위원장을 면담하고, 북핵문제와 한중관계 발전상황 등을 논의할 예정이다.
아울러 그는 16일엔 임시정부 청사가 있던 유적지를 직접 방문한다. 이날은 중국의 차세대 정치지도자로 평가받는 천민얼 충칭시 서기와의 오찬이 예정돼 있다. 천 서기는 올해 열린 제19차 당대회에서 정치국원을 건너뛰고 2계급 승진하며 정치국 상무위원에 올라 주목받았다.
