박근혜 대통령이 16일 단행한 개각은 집권후반기 안정적 국정운영에 방점을 뒀다는 평가다.
박 대통령이 전날 광복절 경축사에서 밝힌 노동개혁과 구조조정 등 핵심 과제를 강력하게 추진하기 위해 현 정부의 국정철학에 대한 이해도가 높고 전문성을 갖춘 관료들을 대거 발탁했다는 해석이 나온다. 아울러 국회 인사청문회 통과 문제도 고려했다는 해석이다.
다음달부터 시작되는 정기국회 시기를 감안할 때 가급적 빠른 시일 내 국회 인사청문회를 통과하기 위해선 논란 여지가 큰 정치인보다는 공직사회에서 어느 정도 검증이 끝난 관료 출신들이 무난하다는 판단이 작용했을 것으로 보인다.
실제 조윤선 문화체육관광부 장관 내정자를 제외한 나머지 2개 부처 장관 내정자와 4개 부처 차관급이 모두 관료 혹은 전문가다.
이날 단행된 개각은 4-6개 부처 중폭 수준으로 점쳐졌던 당초 예상과는 달리 3개 부처 장관을 교체하는 소폭 수준에 그쳤다.
지난 4월 집권여당인 새누리당의 총선 참패 이후 국정 쇄신을 위해 전면 개각을 단행해야 한다는 여야 정치권의 요구가 빗발쳤지만, 박 대통령은 결국 국정쇄신보다는 국정안정이라는 ‘마이웨이’를 택했다는 시각이 지배적이다.
이정현 새누리당 대표의 ‘균형․탕평인사’ ‘건의로 호남 출신 인사 발탁에 관심이 쏠렸으나, 이번 개각에서 호남 출신은 차관급 한명에 불과했다.
현 정부 원년 멤버였던 이동필 농림축산식품부 장관과 윤성규 환경부장관만 교체됐고, 또다른 장수 장관인 윤병세 외교부 장관은 살아남으면서 '오병세'(5년 내내 장관)라는 별명을 이어가게 됐다. 북핵과 사드(고고도 미사일방어체계)와 맞물려 주변 정세가 복잡하게 돌아가는 상황에서 교체하기가 어려웠을 것이라는 시각이 지배적이다.
이번 개각 발표에서 우병우 민정수석에 대한 거취 발표는 예상대로 없었다.
이에 대해 여권 안팎에서는 우 수석에 대한 각종 의혹이 명확하게 사실로 드러나지 않은 상황에서 박 대통령이 우 수석에 대한 신임을 재확인했다는 해석이 나온다.
‘한번 쓴 사람은 또 쓴다’는 이른바 박근혜식 용인술도 이번 개각에서 재확인됐다. 한번 신뢰한 사람을 중용하는 박 대통령의 인사 스타일은 이번에 조윤선 문체부 장관 내정자 발탁으로 증명된 셈이다.
조 내정자는 박 대통령이 새누리당 비상대책위원장을 지낸 2012년부터 당선인 시절까지 대변인으로서 박 대통령을 보좌했고, 박근혜 정부 출범 이후 첫 내각에서 여성가족부 장관, 2014년 6월 청와대 참모진 개편 때 최초의 여성 정무수석으로 기용됐다.
그러나 조 내정자 발탁을 두고 정치권에서는 박근혜정부의 협소한 인재풀 지적과 함께 ‘돌려 막기 인사’라는 비판도 나올 것으로 예상된다.
