여야는 김정은 북한 노동당 위원장이 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장을 통해 문재인 대통령에게 남북정상회담을 제안한 것을 두고 12일에도 현격한 시각차를 보였다.
더불어민주당은 남북관계 개선을 위한 절호의 기회라며 적극 지원을 약속했으며, 일각에서는 ‘대북특사 파견’ 주장도 제기했다. 반면 자유한국당은 북핵 폐기 없는 남북정상회담은 한·미 동맹 및 국제공조를 허물어뜨릴 악수(惡手)라며 반발하고 나섰다.
추미애 민주당 대표는 이날 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “남북정상회담이 이뤄진다면 한반도 비핵화를 향한 의미 있는 시발점이 될 것”이라며 “더 큰 책임감으로 차분하고 신중하게 준비해 초청에 응해야 할 것”이라고 밝혔다.
이어 “미국 등 동맹국을 설득하고 유엔의 지지 속에 정상이 만나야 할 것”이라며 “문 대통령이 즉답 대신 ‘여건을 만들어 성사시켜 나가자’고 한 말씀은 한반도 문제 해결에 대한 준비되고 일관성 있는 태도를 보여준 것”이라고 전했다.
여당 지도부는 ‘신중론’을 펴고 있지만, 당 안팎에선 대북특사 파견론도 제기됐다. 국회 외교통일위원회 민주당 간사인 김경협 의원은 이날 오전 CPBC 라디오 인터뷰에서 “북핵 문제에 대한 북한 쪽의 태도 변화가 필요한 만큼, 이것을 위해서라도 우리가 특사를 보내는 게 맞는 것 같다”며 “특사가 아니더라도 고위급 회담 형태로 이 문제를 논의해봐야 할 것”이라고 언급했다.
국회 내에선 특사 적임자로 이해찬 민주당 의원과 박지원 민주평화당 의원 등이 거론되고 있다. 청와대·정부 쪽에선 임종석 대통령 비서실장, 조명균 통일부 장관, 서훈 국정원장 등이 주목받고 있으며, 김대중 전 대통령의 3남인 김홍걸 민족화해협력범국민협의회 상임의장도 언급된 것으로 알려졌다.
반면 정태옥 한국당 대변인은 이날 논평을 통해 “김정은이 올림픽에 참가하고 정상회담에 나서게 된 것은 한미군사합동훈련·전략자산 한반도 전개·북핵에 대한 국제공조 압박 ‘3종 세트’ 때문”이라며 “정상회담이 추진되면 훈련 재개도 자산 전개도 물 건너갈 것이고, 국제 공조도 허물어질 것”이라고 주장했다. 이어 “북핵 폐기가 전제되지 않은 대통령의 방북은 ‘핵 개발 축하사절단’”이라고 전했다.
